劉中道是美商甲骨文公司資深客戶經理，大學念水利工程，研究所轉念水資源與環境工程，畢業後先到工地當監工，再進入一家日本企業工作。曾任職於德國的跨國軟體公司SAP，後再轉往全球大型企業科技軟體公司甲骨文（Oracle）任職。
一路走來從水利工程相關，轉往半導體自動化設備廠，再轉到資訊科技行業。2022年進入台大經濟系在職專班就讀，跨度不可謂不大。他說，這與自己對基礎學理的好奇不無關係，他也發現，經濟學跟流體力學一樣，都有既宏觀又微觀的內涵，吸引他一探究竟。
從工地監工到日本企業再到科技公司
劉中道談到從第一份工地監工轉換跑道的經歷。當時還是看報紙找工作的年代，他在報紙上看到日本公司招聘的廣告，聯想到服役時的袍澤，曾表達想要到德國、日本的大型機電公司任職。於是他將徵人啟事剪下，郵寄給這位軍中預官同期的友人。
二、三個禮拜後廣告還在刊登，「我開始想，那我能做嗎？但是他們要機電或自動控制背景，我念水利工程，好像沒什麼關係。」但劉中道轉念一想，該公司做的是物流設備，解決物流問題，不管搬晶圓、送快遞，不都是一種流動嗎？流體力學的控制方程式特性化之後，可以模擬交通和很多網路類型的問題。「所以我認為和他們要做的事情是有關係，如果徵的不是研發人員，我可能有機會，我想去國外工作，想要這個機會。」於是他大膽求職，成功入職。
順利地轉換跑道，劉中道的工作內容是跟客戶談晶圓廠製程上搬送的規劃，計算需要的設備量、如何布線、設備如何進場等。日本的工作經驗，讓他深刻體悟：「日本產品與服務昂貴的道理。」他從日本人的工作態度說起：「他們做事很工整，對於要求的認識一致程度很高，大家認定就會一個傳一個，一直做下去。」
他舉例，某個計畫書有一張描述機率的圖表，但用的卻是連線圖。「機率不會超過百分之百，線如果連起來表達就有問題。」當時他向上級反應，認為畫成點或條狀都可以。「小老板看我一眼，想了一下，說你說得對，不過這用很久了，我們先不要改。」
「反過來看，可以知道產品品質穩定到什麼程度，一旦指令跟做法明確，團隊是不會懷疑，並去執行。」台灣人則不一樣，「我們可能比較有想法、比較需要彈性，更活潑一點，但是做出像日本給世界在產品品質的印象，需要更多的努力。」
他還分享自己融入日本職場的趣事。當時年輕氣盛的他，也曾想改變日本企業的公司文化。「後來我發覺這不必要，強行改變他們的工作習慣，對於品質有幫助嗎？所以我也妥協了。」他明白改變不是一蹴可幾的。
大學心願：勇於跨出與台大經濟系結緣的步伐
2022年，機緣巧合下劉中道進入台大經濟系在職專班，他打趣說道，自己就讀大學時，就買過台大四人幫的書（台大經濟系教授吳聰敏、許嘉棟、劉鶯釧及張清溪），儘管當時沒機會研讀，「但這件事情一直放在心上，覺得經濟學好像很有意思，我想要多了解。」
直到他離開德國企業SAP，某次跟合作夥伴吃飯，獲悉對方夫妻倆正在就讀台大經濟系在職專班，於是他很感興趣。只是當時要考試，衡量時間和精力後便作罷。直到二年前，再度獲悉在職專班招生的訊息。
當時很接近報名結束的時間，「我有點糾結，三、四天實在有點趕，平常工作也很忙碌，又要準備成績單、讀書計畫、推薦信⋯⋯」諸多瑣事讓劉中道想打退堂鼓，「但是我後來認真想，我天天跟人家講說對經濟有興趣，現在機會來了，我什麼都不做嗎？」
抱著試試看的心情，劉中道先是順利取得成績單，至於推薦信，一位工研院任職的好友二話不說幫他寫一封。就在煩惱另一封該找誰時，無意間遇到SAP前同事，幫他完成另一封，讓劉中道在最後一天，備妥資料繳交至台大經濟系，一圓早在大學時期心底泛起的心願。
就讀在職專班像「重新整理」人生
就讀台大經濟系在職專班後，劉中道形容自己的生活「refresh」（重新整理）。因為進入職場後，人際關係以及對很多事情的想法跟態度逐漸定型，很多時候對自己的對錯不自知，「回學校念書，除了滿足興趣，也是一個調整自己的機會。回學校一切的關係都是新的，追求的目標也是新的，我得到機會重置自己，並且檢討與學習更尊重別人對事情的看法和表達。」
更重要的是，教授們非常有料，「除了知識淵博，談經濟難免要談到時事，老師們談論社會現象或政策時，都是基於事實探討，用什麼方法探討，然後才有接下來的看法。而探討是沒有終點的，所以保持討論的空間這件事，也讓我學到很多。」
經濟系看待事情的方法有所不同，「我很少聽到老師談事情聚焦在談感受，一定都是有所依據。」他認為經濟學的訓練，有助於建構思辨能力，從諸多因素中，釐清彼此的關係。
基於經濟學基礎日常選擇不再憑感覺
劉中道開始學會依據經濟學的基本理論，他表示，經濟學很重要的議題是「選擇」。「你是基於什麼原因做出選擇？然後學習認識各種因素，如何因為選擇而產生變動，這個對我也很有幫助。來台大念經濟系之後，很明顯我的時間因此被調整，所以我要做出選擇，選擇什麼事我得放棄。例如：我來念書之後，幾乎是零應酬。」
這樣的改變是否讓他若有所失？劉中道肯定地說，不會。他表示因為清楚基於「效用」做判斷，一旦做了決定也不後悔，「你就不會去想像或期望，某些根本不該期望的事情。」延伸地說，很多痛苦是源自於不當的期待。生活當然不是簡化的方程式可以描述，「我起碼要明白自己的決定，明白方程式裡面的變數。」
劉中道表示，自己這兩年身體力行經濟學的原理，需要做出選擇時，總是問自己選項的個別效用是什麼？必須要衡量兩件事的重要性，不是模糊地跟著感覺走或是迴避。他說：「在生活上對我的幫助非常大，看起來很普通，其實很重要，僅就這件事，我就認為大家都應該念經濟，經濟學是非常值得大家把它視為重要基礎學科的學問。」
也因此，劉中道認為，經濟學的教授、同學、系友們，應該更活躍，在社會上持續發揮影響力。「對經濟的理解能力，對整體社會發展是有幫助的。」他表示，廣泛的經濟學訓練與對基本原理的了解，可以幫助每個人，當然也能幫助社會更有效率地良好發展。
——選自第 31 期台大經濟系友會訊